La carrera de Letras fue creada a principios de los años 60, dependiente de la Facultad de Humanidades de la Universidad Católica de Mar del Plata. Hasta fines de 1975 en que pasara a integrar la UNMdP, tuvo planes de estudio semejantes a los de las universidades públicas, con asignaturas de duración anual y una fuerte correlatividad de cursadas y aprobación. Esa década se caracterizó por la impronta que dejaron prestigiosos profesores viajeros y por haber sido el momento de formación de los primeros profesores locales. El año 1983 constituye el primer punto de inflexión en la historia de la carrera, al regir en la Universidad los principios de la Reforma Universitaria que trajeron aparejada la normalización de las asignaturas a través de concursos de antecedentes y oposición. En forma paulatina y creciente, se incorporaron docentes radicados en la ciudad, se preparó el campo para que la incipiente investigación pudiera desarrollarse, se delimitó un área de excelencia en que tuvieron cabida los primeros posgraduados y se creó un medio editorial para difundir los resultados de la tarea de investigación, la Revista del CELEHIS.
El segundo punto de inflexión se produce en la década 1990-2000, cuando ya normalizada la Unidad Académica se impulsa un proyecto caracterizado por la modernización y el cambio. El plan de estudios de la Licenciatura y el Profesorado se adaptó para ofrecer formación y salida laboral al término de cuatro años, con asignaturas cuatrimestrales y diversos tipos de promoción. Se fomentó el desarrollo de la investigación. Este ininterrumpido proceso de crecimiento se vio en sus inicios fortalecido en 1993 con la creación de la Maestría en Letras Hispánicas y en 2005, con la acreditación del Doctorado en Letras. Ambas carreras han sido categorizadas A, es decir, califican con la máxima excelencia y cuentan con numerosos graduadxs. Por su parte, el CELEHIS, estrechamente vinculado con nuestro Departamento, es un Centro de prestigio nacional e internacional que nuclea a investigadores en el área de las literaturas hispánicas y, además de la edición anual de la Revista, organiza con periodicidad trianual su Congreso Internacional.